Kun joskus 50 vuotta sitten opiskelin kansantaloustieteen perusteita, markkinatalouden optimaalinen toiminta kuvattiin niin, että hyödykkeen hinta asettuu tasolle, joka vastaa kunkin tuottajan marginaalikustannuksia. Koska tuotannossa on myös kiinteitä kustannuksia, marginaalikustannuksen pitäisi siis todella nousta tuotannon kasvaessa. Muutenhan nuo kiinteät kustannukset jäisivät yrityksen tappioksi. Nousevat marginaalikustannukset selitettiin sillä, että yritys joutuisi esimerkiksi teettämään ylitöitä kasvattaakseen tuotantoa.
Tämä ei tuntunut kovin uskottavalta silloin. Nyt siihen on entistä vaikeampia uskoa.
Todettakoon lisäksi, että jotta markkinamekanismi toimisi optimaalisesti, pitäisi tiedon olla ilmaista. Ei siis mitään immateriaalioikeuksia.
Kun tuotanto oli vielä perinteistä tavaratuotantoa, oletus marginaalikustannusten ja hinnan samanlaisuudesta oli edes jotenkin ymmärrettävä, mutta nykymaailmassa ei lainkaan – eikä sitä taideta peruskurssilla enää noin opettaakaan.
Miksi tämä marginaalikustannusten ja hinnan yhtäläisyys on olennaista? Jos hinta on korkeampi kuin marginaalikustannus, se rajaa pois osan sellaisesta kysynnästä, jonka tyydyttäminen lisäisi yleistä hyvinvointia. Jos tuotannon marginaalikustannus on x ja kuluttaja on valmis maksamaan tuotteesta hinnan y, mutta hinta onkin y+a, syntyy hyvinvointitappio y‑x sen johdosta, ettei kuluttajan kannata ostaa ylihintaista tuotetta.
Aivan varmasti hinnat ovat pääsääntöisesti asettuneet korkeammaksi kuin on tuotannon marginaalikustannus. Jos ero ei ole kovin suuri, hintamekanismi toimii vähän epäoptimaalisesti, mutta se piti vain sietää.
Nykyisin markkinoilla olevista tuotteita huomattava osa on sellaisia, että niiden tuotantokustannukset koostuvan (melkein) pelkistä kiinteistä kustannuksista eivätkä kokonaiskustannukset riipu juuri lainkaan siitä, kuinka moni saa tuotteen käyttöönsä. Kaikki bitteinä myytävät tuotteet ovat sellaisia. Kustannuksia syntyy bittijonon muodostamisesta, mutta kun se on kerran tehty jakaminen useammalle ei tuota käytännössä lisäkustannuksia lainkaan. Tällaisessa tapauksessa hintamekanismi toimii varsin kaukana optimista.
Jostain syystä tällaiselle tapaukselle ei ole vakiintunutta nimitystä. Kirjassani 2020-luvun yhteiskuntapolitiikka nimesin ne kertakustannustuotteiksi.
Kummallisempiakin tilanteita esiintyy. Marginaalikustannus voi olla peräti negatiivinen niin sanotun verkostovaikutuksen vuoksi. Esimerkiksi Facebook on sitä toimivampi, mitä enemmän sillä on käyttäjiä. Jos käyttäjiä olisi vain yksi, se ei toimisi lainkaan. Nämä tilanteet johtavat huomattavalla todennäköisyydellä monopoliin.
Seuraavassa postauksessa esitän esimerkkejä siitä, miten kertakustannustuotteisiin liittyvää markkinavirhettä on pyritty lieventämään. Sitä seuraavassa tarkastelen verkaostovaikutukseen liittyvää monopolisoitumista.
Juuri tuolla tavoin väitteiden mukaan toimivat sähkömarkkinat. Eli tarjouksia teorian mukaan annetaan sen mukaan, mikä on minkäkin tuotannon marginaalikustannus. Uskoo ken tahtoo. Oikeasti hinnoittelussa mennään aina osin myös sen mukaan, mikä on palvelu arvo asiakkaalle, eli huomioiden sen, mitä veikataan jonkun olevan valmis juuri sillä hetkellä kyseisestä asiasta maksamaan, ja mitä veikataan kilpailijoiden tarjoavan samoihin aikoihin.
Tuohon samaan teoriaan törmäsin itsekin aikoinaan kansantalouden opinnoissa. Sittemmin opin yritysmaailmassa, että hyvin harva yritys oikeasti edes tuntee marginaalikustannusta jokaisesta tuotteestaan. Jos firma tekisi vain yhtä tuotetta, sen määrittäminen olisi paljon helpompaa, mutta kun materiaalien kulutus, työaika yms. oikeasti kohdentuu moneen tuotteeseen yhtä aikaa, niin ei yksittäisten tuotteiden valmistamisen marginaalikustannuksia oikeasti edes osata erottaa monissa firmoissa. Marginaalikustannusten määrittäminen on myös hyvä harjoitustehtävä.
Joskus törmäsin tilanteeseen, jossa erään suomalaisen yliopiston opiskelijat laitettiin laskemaan valmistuksen marginaalikustannus oikealla datalla eli antaen eteen sivukaupalla numeroita tuotannosta. Jokainen sai laskennasta eri tuloksen. Opetus oli se, että kustannuslaskentaan liittyy ihan hirveästi laskennallisia valintoja, joita eri laskijat voivat ihan perustellusti tehdä myös eri tavoin. Joku käyttää osana laskelmaa vaikka jossain yksityiskohdassa kuukauden keskiarvoa, joku ehkä vuoden keskiarvoa, joku jotain muuta.
Talousteoriassa voidaan käyttää ajattelun apuna käsitteitä, jotka eivät ole operationalisoitavissa.
Keskeinen oivallus onnistuneelle hinnoittelulle lienee juuri tuo arvon ymmärtäminen, joka on aina subjektiivista. Hyvänä esimerkkinä (halpa)lentoyhtiöiden kehittämä hinnan pilkkominen: Keskihintaista lentoa haluaa vain keskiluokka — köyhällä ei ole siihen varaa — ja varakas haluaa erottua. Halpalento kuljettaa köyhimmänkin (eli saa senkin rahat) mutta saa mukaansa myös varakkaan, jolle varataan väljempi penkki, ruokaa tai jononohipalveluita (lopputuloksena varakas voi maksaa lennosta monin kerroin, ja kustantaa ison osan kuluista, vähän niinkuin yhteiskunnassa yleensä..).
Voisiko tätä kiinteiden ja muuttuvien kustannusten ongelmaa yrittää kiertää pidentämällä laskenta-aikaa? 100v aikajänteellä edes rakennukset eivät ole kiinteitä kustannuksia.
Tämä ei tietenkään toimi digipalveluiden kohdalla, mutta johtanee tavaroiden kanssa enemmön oikeaan lopputulokseen.
To
” Oikeasti hinnoittelussa mennään aina osin myös sen mukaan, mikä on palvelu arvo asiakkaalle, eli huomioiden sen, mitä veikataan jonkun olevan valmis juuri sillä hetkellä kyseisestä asiasta maksamaan, ja mitä veikataan kilpailijoiden tarjoavan samoihin aikoihin.”
Näinhän se hinnoittelu menee, mutta teoriassa, mikäli alalla valitsee täydellinen kilpailu ja tuhannet tarjoajat tekevät tuota samaan aikaan, sen pitäisi ajaa hinnoitteluun marginaalikustannusten mukaisesti.
Tosielämässä olen itsekin ollut mukana T&K‑projektissa, jossa lopputuloksena tuotteen valmistuskustannukset laskisivat 20%, mutta T&K‑projektin kannattavuutta arvioidaan vyöryttämällä koko projektin kustannukset ne suoraan seuraavalle kaupalle (ja sen hintaan). Eihän siinä ole mitään järkeä! Tuotetta voisi myydä sellaisenaan ainakin viisi vuotta!
“Näinhän se hinnoittelu menee, mutta teoriassa, mikäli alalla valitsee täydellinen kilpailu ja tuhannet tarjoajat tekevät tuota samaan aikaan, sen pitäisi ajaa hinnoitteluun marginaalikustannusten mukaisesti.”
Teoria on sanonut noin, mutta sitä teoriaa on mahdotonta testata, koska marginaalikustannusta ei osata varsinkaan ulkopuolelta määrittää. Eikä usein yritysten sisälläkään. Pienissä yrityksissä ei ole tyypillisesti töissä yhtään kustannuslaskennan erikoisosaajaa. Isoissa firmoissa on, mutta niissä laskijat ovat usein niin työllistettyjä muusta, etteivät niissäkään monesti ehdi pääsemään perille kustannusrakenteesta. Seurauksena on lukuisia kertoja ollut se, että firmat myyvät iloisesti tappiolla osan tuotteistaan luullen tekevänsä voittoaa ja reilummalla voitolla osan tuotteistaan luullen tekevänsä vain vähän voittoa tai jopa tappiota, eivätkä edes tiedä, mikä niiden kustannustaso oikeasti minkäkin tuotteen osalta on ollut.
Osa firmoista on tämän ongelman takia ulkoistanut oman tuotantonsa. Silloin saa edes hintalaput sille, mitä tuotannosta maksetaan. Oman tuotannon tapauksessa luvut ovat voineet olla sinne päin tai sitten kaukana siitä, ja todella monen firman sisällä on iso epäluottamus sen suhteen, että onko tuotteiden omakustannushinnat laskettu oikein, vai onko laskentatapa suosinut jotain tuotteita ja syrjinyt toisia. Suomessa on kaatunut isojakin firmoja sen takia, että ovat laskeneet tuotantonsa omakustannukset systemaattisesti väärin niin, että kannattavat tuotteet on seurauksena vahingossa ylihinnoiteltu ja tappiollisia tuotteita saatettu myydä alihinnoilla. Seurauksena tappiollisten tuotteiden myynti on kasvanut ja voitollisten laskenut, ja yritykselle on voinut käydä huonosti, ellei asiaan ole reagoitu ajoissa.
The Economics Anti-textbook ‑kirja antaa kuvan talousteorioiden onttouksista ja epämääräisyyksistä. Soininvaaran mainitsema marginaalikustannus on yksi näistä epämääräisyyksistä.
Näyttää siltä, että perinteisen talousteorian rooli muistuttaa vaikkapa psykiatriassa Freudin tai Jungin ajatelmat: mielenkiintoisia kuriositeetteja, mutta reaalimaailmassa toimimattomia.
Se näissä pohdinnoissa kannattaa kuitenkin aina muistaa että markkinatalouden teoriat pohjautuvat teoreettiseen malliin täydellisestä kilpailusta. Ja kun sitä ei ole, niin hinta voi määräytyä kuinka korkeaksi tahansa jos vaan joku suostuu sen maksamaan. Myyjän kannalta on tietysti olennaista että se kattaa vähintään tuotantokustannukdet + tuoton pääomalle, mutta kuinka suuren tuoton on ihan kilpailusta ja ostajista kiinni.
Täydellisen kilpailun markkinathsn on taloustieteellinen hypoteesi, mitä ei löydy sen ehdottomassa määritelmässä mistään päin maailmaa. Hypoteesi on kuitenkin tärkeä, koska sitä vasten voidaan peilata markkinoiden todennäköistä kykyä toimia ja olla tehokkaat. Täydellisen kilpailun markkinoilla on neljä ehtoa, joiden kaikkien on täytyttävä.
Ostajia ja myyjiä on oltava “riittävän” monta, ja joiden markkinaosuus on niin pieni, ettei se voi yksin vaikuttaa hintatasoon.
Kaikkien tuottamat hyödykkeet ovat tismalleen samanlaisia. Kuluttajalle on tällöin samantekevää keneltä hän on tuotteensa ostanut.
Kuluttajilla on hyödykkeistä täydellinen informaatio. Eli kuluttajat tietävät tismalleen, mitä ovat ostamassa.
Markkinoille on jokaisella täysin vapaa pääsy, sekä markkinoilta voi poistua kuin haluaa.
Täydellisen kilpailun markkinoiden vaatimukset eivät milloinkaan täyty, sillä aina on epätäydellistä informaatiota.
1980- luvulla nintendon yksitasoinen elektroniikkapeli otti enemmän työtunteja, resursseja ja materiaalia valmistukseen, mitä uusin iPhone ottaa tänä päivänä. Se maksoi r- kioksilla 99 markkaa ja kaksi tasoinen oli 149 markkaa. Silloin 99 markkaa tienasi parin tunnin työllä nettona ja neljän tunnin työllä bruttona. Saman verran maksoin mm. 0,5 litraa dry vodkaa.
Nimim Kommenttille kommenttina että tuolloin 1980-luvulla Nintendonit valmistettiin Taiwanissa tai Hongkongissa jossa kustannukset olivat pienemmät kuin Japanissa josta Nintendo on kotoisin. 2000-luvun alussa tuotanto siirtyi Kiinaan jossa taas kustannukset olivat pienemmät ja nykyään iPhonet valmistetaan Vietnamissa jossa on pienemmät kustannukset. Sama koski mitä tahansa muuta teollista massakulutus tuotetta. Luksus tuotteet ovat erikseen. Toki niiden kohdalla täytyy olla varovainen koska kopioita on paljon liikkeellä.
Harvemmin enää. Nykyään ‘luksus’brändien tuotteet tehdään ihan samassa hikipajassa kuin halpiskin. Materiaali voi olla vähän laadukkaampaa, mutta usein eroa ei ole enää kuin hintalappu.
Yama
” Harvemmin enää. Nykyään ‘luksus’brändien tuotteet tehdään ihan samassa hikipajassa kuin halpiskin. Materiaali voi olla vähän laadukkaampaa, mutta usein eroa ei ole enää kuin hintalappu.”
Toki tehdas voi olla sama, mutta mitä sitten?
Vaikkapa vaatteissa sauman hyvyyshän riippuu käytettävästä ompeleesta, langasta ja tikin pituudesta. Halpistuotteissa tikin pituus on aina liian pitkä siihen saumaan.
ja yleensä ommelkin enemmän tai vähemmän vääränlainen.
Absoluuttisesti tuoteryhmässä halvimmat tuotteet ovatkin tänä päivänä yleensä ihan täyttä roskaa.
Sen sijaan pykälää kalliimmat kuin ne varsinaiset halpikset
, eli pikemminkin edulliset tuotteet, puhumattakaan keskihintaisista tuotteista, voivat hyvinkin olla laadukkaampia kuin luksustuotteet.
Ehkäpä jopa kansantaloustiede on kehittynyt ‑70 luvulta, olisivatko jo kuulleet kysynnästä ja tarjonnasta hintojen yhteydessä?
Kysynnän ja tarjonnan tasapaino on kaunis ajatus, mutta kysyntää ja varsinkin tarjontaa voi manipuloida. Kysyntää manipuloidaan esim. tuotteiden sijoittelulla myymälässä tai pakottamalla asiakas kiertämään koko myymälän läpi tehdäkseen heräteostoksia tai tekemällä tarjouksia, joilla asiakas saadaan ostamaan monta tuotetta vaikka tarvitsisi vain yhden jos sitäkään, tai yleisemminkin ihan kaikella markkinoinnilla. Tarjontaa voidaan supistaa, jos myyjän mielestä hinta ei ole tarpeeksi korkea; tai pidemmälle ajatteleva myyjä voi polkea hintoja, kunnes kaikki kilpailijat ovat lopettaneet, ja sitten nostaa hinnat haluamalleen tasolle ilman kilpailua.
Digituotteissa/palveluissa on kehitys viime neljännesvuosisadan mennyt kohti sitä, että yhä suurempi osa kokonaiskustannuksista on itse asiassa muuttuvia kustannuksia. Tämän vuosituhannen alussa myytiin ohjelmistotuotteita, joiden lähes koko kustannus syntyi ohjelmiston kehityksestä ja CD-ROMien vaihduttua verkkojakeluun ja lisenssipalvelimii yhden myynnin aiheuttama lisäkustannus oli hyvin lähellä nollaa.
Tämän jälkeen ohjelmisto- ja sitä lähellä olevien alojen liiketoimintamalli on muuttunut palveluiden myynniksi. Yhä useammin palvelun tuottaja tuottaa myös ohjelmiston ajopalvelun ja yhä useammin ostaa tarvittavan CPU:n ja levyn pilvipalveluna tai datakeskuksesta. Silloin jokainen lisämyynti aiheuttaa tarvetta ostaa lisää CPU:ta ja levyä eli syntyy marginaalikustannuksia.
LLM-pohjaiset AI-sovellukset ovat kasvattaneet tuotantokustannusten osuutta sovelluspalvelusta kertaluokkaisesti. Moni AI-sovelluksia kehittänyt yritys on luopunut niiden laajemmasta roll-outista huomattuaan ajokustannusten karkaavan käsistä.
Jos puhutaan huumebisneksestä, se toimii juurikin markkinoiden mukaan. Huumeet tuodaan kysynnän perusteella. Riskit hinnoitellaan. Tuotannosta myyntiin, perintään ja rahanpesuun on käytössämonkmuotoinen arvoverkko alihankkijoineen.
Jos huumebisnestä halutaan vähentää, on vaikutettava kysyntään ja tuottoihin. Yhden myyjän tilalle tulee aina uusi, koska rahaa on tarjolla.
Suomessa huumepolitiikka ei ole juuri kiinnostunut kysynnästä eikä kovin paljoa siitä mihin tuotto päätyy.
Ikäänkuin päättäjiä ei edes kiinnosta tutkittu tieto ja tehokkaat toimet.
Sama toki USA:ssa.
https://www.facebook.com/share/v/1GniTdqxwv/?mibextid=wwXIfr