Asumisen korkea hinta on paha vitsaus, mutta toisaalta se kertoo kaupungin haluttavuudesta. Hyvin eivät ole asiat siellä, missä asunnot jatkuvasti halpenevat.
Paras mittari kaupungin haluttavuudelle asuinkaupunkina on asumisen hinta. Jos samanlaisen asunnon vuokra kaupungissa A on 1200 €/kk ja kaupungissa B 900 €/kk ja henkilö valitsee silti kaupungin A, hänellä on jokin syy pitää A:ta parempana. Ihmisten toiveet menevät tietysti ristiin, mutta hintaerot kertovat keskimääräisestä haluttavuudesta – muuttopaineesta vähän niin kuin veden pinta padon toisella ja toisella puolella kertoo, mihin suuntaan vesi virtaisi, ellei sitä kahlehdittaisi. Jos asuntoja voitaisiin siirtää kitkattomasti kaupungista toiseen niin, että niiden hinta asettuisi samaksi kaikkialla, syntyisi suuri muuttoaalto samaan tapaan kuin padon räjäytys vapauttaisi veden virtaamaan.
Koska ihmisten liikkumiseen liittyy kitkaa, tietysti myös asuntotuotannon määrä vaikuttaa asumisen hintaan sitä laskevasti.
Asuminen on selvästi kalliimpaa Helsingissä kuin Tampereella. Viime vuonna vapaarahoitteisen kaksion vuokra Helsingissä oli keskimäärin 20,73 euroa/m² ja Tampereella 15,29 €/m². Niinpä 50 neliön kaksiosta joutui maksamaan 250 €/kk enemmän. Se on hinta siitä, että päätyy Helsinkiin eikä Tampereelle.
Kuitenkin monissa selvityksissä on todettu Tampereen olevan Helsinkiä halutumpi asuinkaupunkina.
Tähän ristiriitaan on useita toisiaan täydentäviä selityksiä. Ensiksikin kysymys on esitetty kaikille suomalaisille, joten vastaajien enemmistö ei ole muuttamassa kumpaankaan eikä siten osallistu hintatason määrittämiseen.
Toisena merkittävänä syynä suosia Tamperetta on sanottu asumisen hintaa. Niinpä mitataan eri asiaa. Itse asiassa asumisen hintaerojen pitäisikin asettua sellaisiksi, että hinta huomioon ottaen molemmat ovat keskimäärin yhtä haluttuja. Jos halutaan hinnasta riippumaton tulos, pitäisi kysymyksestä häivyttää asumisen hinta tyyliin, jos voittaisitte arpajaisissa ilmaisen asumisen sadan neliön kerrostaloasunnossa haluamassanne kaupungissa eliniäksenne, minkä kaupungin valitsisitte. Huomattakoon, että olisi kyse vain asunnon käyttöoikeudesta. Jos sen saisi omakseen, kannattaisi tietysti valita kallein kaupunki, koska voihan asunnon aina myydä.
Kolmanneksi kysymys on esitetty vain suomalaisille. Helsingin seutu saa huomattavaa muuttovoittoa ulkomailta. Perussuomalaisille kannattaa korostaa, että kyse on lähinnä työperäisestä maahanmuutosta.
Neljänneksi on kysytty, missä haluaisitte asua, vain sitä. Pakettiin kuuluu myös haluttu työpaikka. Työpaikalla voi olla omat syynsä asettua Helsinkiin, joskin tässä Tampereen asema on parantunut merkittävästi.
Asumisen hintaerot ovat Helsingin ja Tampereen välillä suuret, mutta ne ovat viime vuosina tasoittuneet kahdeksassa vuodessa, siis vuodesta 2015 kolmen prosenttiyksikön verran. Näemme myöhemmin, onko hitaudessa kyse vain markkinoiden inertiasta. Ja muistettakoon vielä, että koska ihmisten muuttamiseen liittyy aina kitkaa, asuntotuotannonmäärä vaikuttaa markkinavuokriin merkittävästi.
Turku on asumiskustannuksiltaan Tamperetta halvempi, mutta se on kahdeksassa vuodessa kirinyt Tamperetta kiinni yhden prosenttiyksikön verran.
= = = =
Käytin tässä vertailussa vuokria enkä asuntojen hintoja, koska asuntojen hintojen heiluntaan vaikuttavat korot kohtuuttoman paljon. Esimerkkilaskelmassa käytin kaksioita neutraloidakseni asuntojen koon vaikutuksen. Laatua en pystynyt vakioimaan. Katsoin myös kaiken kokoisia asuntoja. Vuokraeroihin asuntojen koko vaikuttaa, mutta ei juuri siihen, millä vauhdilla hintaerot muuttuvat. Helsingissä suurten asuntojen vuokrat ovat vähän korkeampia suhteessa Tampereeseen kuin pienempien asuntojen, varmaakin johtuen pienten asuntojen voimakkaasta rakentamisesta.