Helsingin Sanomat kirjoittaa tänään, että nivelrikot voisivat parantua, jos potilas saisi jo reuman alkuvaiheessa kallista biologista lääkettä. Lisäksi kirjoituksessa puututuaan siihen, että lääkärit määräävät mieluummin kallista itsehoitolääkettä kuin puolta halvempaa suonen sisäistä.
Tähän jälkimmäiseen ongelmaan liittyy vakava järjestelmävirhe, joka pitäisi pian korjata. Tämä asia painaa minua erityisesti siksi, että olen aikanaan ollut osasyyllisenä virheen aikaansaamiseen.
Suomessa Kela (=valtio) maksaa sairausvakuutuksen kautta apteekeista haettavat lääkkeet. Jos lääkkeitä annetaan julkisissa sairaaloissa tai terveyskeskuksissa, sen maksaa kunta. Olin peruspalveluministerinä yhdessä Maija Perhon kanssa sopimassa tästä järjestelystä noin kuusi vuotta sitten. Silloin jako tuntui luontevalta, eikä tiedossa ollut mitään hankalaa rajanverotapausta.
Sitten tulivat nämä biologiset reumalääkkeet. Markkinoilla kilpailee lääke, jonka potilas voi itse pistää lihakseen kuten insuliinin ja Remicade-niminen lääke, joka annostellaan suonensisäisesti, jolloin toimenpide tehdään terveyskeskuksessa.
Niinpä kunta maksaa Remicaden käytön ja valtio nuo apteekista saatavat. Kun kunta päättää, kumpaa käytetään, on aika luonnollista, että valinta osuu tuohon valtion maksamaan. Harmi vain, että se on kaksi kertaa kalliimpi. Vuoden hoidossa hintaeroa kertyy kai noin 10 000 euroa potilasta kohden. Tämä tieto tosin voi olla vanhemntunut, koska lääkkeiden hinnat muuttuvat alati.
Tämä ei ole taloudellisilta vaikutuksiltaan aivan vähäinen asia. Sellaisia reumapotilaita, joiden oli perusteltua saada noita kalliita lääkkeitä, on noin 10 000. Jos hintaero potilasta kohden on 10 000 euroa, syntyy tästä ohjausvirheestä noin sadan miljoonan euron ylimääräinen lasku. Helsingin Sanomien mukaan STM kieltäytyy edelleen korjaamasta tätä järjestelmävirhettä. Tuo jääräpäisyys tulee meille veronmaksajille kalliiksi.
Sitäkin olen pitkään ihmetellyt, miksi tuota taudin pysäyttävää lääkettä annetaan vasta, kun tauti on edennyt riittävän pahaksi — nivelet ovat siis jo menneet pilalle.