Ajatus on epäkypsä, mutta julkaisen sen kuitenkin.
Viime aikojen pankkikriiseistä kovin suuri osa on lähtenyt asuntokuplasta. Pankit ovat rahoittaneet kohoavia asuntojen hintoja ottaen ostetun asunnon vakuudeksi melkein täydestä arvostaan. Kun asuntokupla puhkeaa, vakuudet eivät vastaakaan lainan arvoa ja pankki joutuu vaikeuksiin. Ratkaisuksi on esitetty, että asunto saadaan ottaa vakuudeksi vain osasta arvoaan, vaikkapa vain 80 % kauppahinnasta.
Entä jos asunto kelpaisi vakuudeksi sadasta prosentista siitä arvosta, joka sillä on ollut vähimmillään viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana. Tämä voi olla yksittäisen asunnon hinnanosalta vaikea operationalisoida, mutta lähelle pääsee sillä, että ostohintaa verrataan asuntojen hintaindeksiin. Jos hintaindeksi on viimeisen kymmenen vuoden aikana ollut joskus 40 prosenttia alempana kuin nyt, asuntojen myyntihinnasta kelpaisi vakuudeksi vain 60 prosenttia.
Joskus kun Leo Törnqvistin oppilaana opiskelin tilastotiedettä, ekonometriset mallit jakautuivat ”tasomalleihin” ja ”prosenttimalleihin”. Prosenttimalleissa selitettiin prosentuaalisia muutoksi, asimerkiksi hintojen prosentuaalisia kysynnän ja tarjonnan prosentuaalisilla muutoksilla, kun taas tasomalleissa selitettiin esimerkiksi hintatasoa kysynnällä ja tarjonnalla. Prosenttimalleja oli helpompi laatia, mutta realismi oli niiden kompastuskivi. Prosenttimallilla on helppo väittää, että jonkin hyödykkeen hinta suhteessa yleiseen hintatasoon nousee hamaan ikuisuuteen kolme prosenttia vuodessa, siis kaksinkertaistuu 23 vuodessa ja tuhatkertaistua 230 vuodessa. Tasomallin tekijä ei tekisi tällaista virhettä mitenkään. Erityisesti suburban asunto, jollaisia voidaan tehdä lisää rajatta, ei voi olla kovin paljon rakennuskustannuksia kalliimpi pitkään. Minun on vaikea ymmärtää, miten koko Yhdysvaltojen rahamarkkinat saattoivat mennä tähän vipuun. Jopa tällä blogilla olen havainnut, että jotkut eivät rakenna vain prosenttimalleja vaan myös ajattelevat niin. Prosenttimallien käyttäjä ajattelee, että kun asuntojen suhteelliset hinnat ovat nousseet sata vuotta, ne nousevat aina, kun taas tasomallien käyttäjä ajattelee, että kun hinnat ovat nousseet sata vuotta, niiden on pian pakko palautua järkevälle tasolle.