Kataloniassa on vähän yli seitsemän miljoonaa asukasta , joista noin puolet on Suur-Barcelonan alueella. Asukkaista viidennes on maahanmuuttajia. Heistä pääosa on tullut maahan viimeisen kymmenen vuoden aikana. Lisää väkeä tulee noin satatuhatta vuodessa. Heitä houkuttelee Katalonian voimakas talouden kasvu, jonka seurauksena työpaikkojen määrä ennen lamaa nousi kolmella prosentilla vuosittain. Kun Kataloniassa syntyvyys on järkyttävän vähäistä, talouskasvu ei olisi mahdollista ilman maahanmuuttajia. Asuntotuotannolle tuollainen väkiluvun kasvu on toki haaste.
Kuulimme 45 minuutin kiintoisan esityksen Katalonian maahanmuuttopolitiikasta. Tuona aikana ei sanaa pakolaiset mainittu kertaakaan. Kataloniaan tullaan töihin, virallisesti tai pimeästi. Laiton siirtolaisuus on laajuaa.
Isäntämme sanoivat, että Katalonian identiteetti on kielessä. Ihminen on katalonialainen, kun hän puhuu kataloniaa. Siksi keskeistä on opettaa maahanmuuttajille mahdollisimman nopeasti provinssin omaa kieltä. Kun Alankomaissa asuu ihmisiä, jotka eivät vuosiin ole oppineet sanaakaan hollantia, ei ole ihme, että vaikeuksia tulee.
Teki mieli kysyä, eikö noin määritellylle katalonialaiselle identiteetille hankalampia ole Espanjasta tulevat muuttajat – kuin suomenkieliset Ahvenanmaalla.
Kataloniassa esiintyy 250 erilaista äidinkieltä. Siksi yksi yhteinen kieli on välttämättömyys.
Suurin maahanmuuttajaryhmä ovat marokkolaiset, joita on noin noin neljännesmiljoona. Toisena ovat noin satatuhatta romanialaista. Paljon on tulijoita myös Etelä-Amerikasta sekä muista EU-maista.
Henkisesti Kataloniassa maahanmuuttajien suurin haaste on moniuskonnollisuus, koska maa on aiemmin ollut tiukasti katolinen; matala syntyvyys tosin panee epäilemään, ettei Paavin ohjeita aivan kirjaimellisesti noudateta.
Syntyperäinen väestö syyttää maahanmuuttajia siitä, että julkisissa palveluissa on kovat jonot, kun palvelujen käyttäjiä on tullut lisää.
Laittomasti maahan tulleet kaupustelijat ovat kehittäneet kätevän myyntialustan tavaroilleen. Virkavallan saapuessa paikalle koko påutiikki siirtyy narusta nykäisemällä ollalle parissa minuutrissa ja koko tienoo on hetkessä tyhjä.