Ilpo Pernaa esitti usein toistuvan väitteen, ettei turpeen poltto lämmitä ilmakehää:
“Turve on uusiutuva polttoaine ja sitoo hiiltä. Turvenevan jatkokäyttö on hiilidioksidin osalta ratkaistu. Sekään ei riitä perusteluiksi.”
Vastataan tähän nyt taas kerran:
Turve on hiilinielu kuten metsäkin. Turpeen ja metsän ero on siinä, että metsän nielu tyrehtyy, jos metsää ei kaadeta, kun taas turpeen nielu ei edellytä turpeen poistamista.
Mietitään metsän ja turpeen suhteen kahta vaihtoehtoa,
A) poltetaan puuta tai turvetta niin paljon, että sen hiilidioksidipäästä on tonni tai
B) jätetään luontoon.
Tarkastellaan asiaa
1) heti ja
2) 50 vuoden jälkeen.
Mikä on vaihtoehtojen A ja B ero ilmassa olevan hiilidioksidin määrän suhteen
Metsän osalta asetelma menee näin
1) Heti. Metsää poltettaessa vapautuu tonni hiilidioksidia ilmakehään ja ilmakehän hiilidioksidin määrä lisääntyy tonnilla
2) 50 vuoden kuluttua. Molemmissa vaihtoehdoissa ilmakehässä on suunnilleen yhtä paljon hiilidioksidia, koska vaihtoehdossa
A) metsä on 50 vuodessa imenyt tonnin hiilidioksidia ja vaihtoehdossa
B) metsä on pysynyt tasapainossa ja lahoaminen on vapauttanut ilmakehään yhtä paljon kuin yhteyttäminen on sitä sitonut ilmakehästä
Turpeen osalta se menee näin
1) Heti: Turvetta poltettaessa vapautuu tonni hiilidioksidia ilmakehään ja hiilidioksidin määrä kasvaa tonnilla
2) 50 vuoden kuluttua: vaihtoehdossa A) ilmakehässä on tonni enemmän hiilidioksidia, koska vaihtoehdossa
A) turpeen kasvu sitoo hiilidioksidia määrän Y
B) turpeen kasvu sitoo hiilidioksidia määrän Y
Siksi turpeen poltto vaikuttaa ilmakehään aivan samalla tavalla kuin kivihiilen poltto. Ainoa ero on se, että energiayksikköä kohden turpeesta tulee hiilidioksidia enemmän.
Tämä siis pääsääntönä.
Jos asiaa tutkitaan lähemmin, kuva muuttuu monimutkaisemmaksi. Niin sanotut turvepellot ovat poikkeus. Ne lahoavat joka tapauksessa hitaasti. Tämä muuten pitäisi lisätä turvepeltoja raivanneiden maiden hiilidioksidipäästöihin. Näiden peltojen polttaminen energiaksi ei pitkällä aikavälillä vaikuta ilmastoon, koska ilmastorikos on jo peruuttamattomasti tehty. Jyrsinturpeen kannalta tällä tarkastelulla ei ole mitään virkaa. Jos tarkastellaan lähemmin, myöskään puuta ei pidä laskea kokonaan uusiutuvaksi, koska osa puusta sedimentoituu maaperään. Luonnontilaiseksi jätetty metsä on tosiasiassa pieni hiilinielu.