Perustulolla tarkoitetaan järjestelmää, jossa jokainen saa kuukausittain tililleen kiinteän rahasumman, perustulo. Kaikki tämän perustulon päälle ansaittu raha on verotettavaa tuloa ensimmäisestä eurosta alkaen. Jos perustulo on Y0 ja henkilön ansiotulot Y ja veroprosentti t, käteen jäävät tulot ovat
Y* = Y0 + (1‑t)Y
Perustulo voidaan esittää myös negatiivisena tuloverona, jonka käyttöönottoa esitti aikanaan ei niin vasemmistolaisena tunnettu Milton Friedman. Siinä ajatuksena on, ettei perustuloa makseta kaikille, mutta valtio maksaa tulotäydennystä, negatiivista tuloveroa, niille, joiden tulot jäävät alle verotettavan tulon alarajan. Negatiivista tuloveroa on pidetty oikeistolaisena ja perustuloa vasemmistolaisena uudistuksena, mutta aritmeettisesti ne ovat aivan sama asia. Negatiivinen tulovero on vain kömpelä toteuttaa.:
Olkoon verotettavan tulon alaraja Y1 ja veroprosentti tämän ylimenevältä osalta t. Jos tulot jäävät alle Y1:n, valtio maksaa negatiivisena tuloverona tulonsiirtoa alimenevästä osasta saman veroprosentin t mukaisesti verran.
Henkilön käteen jäävät tulot ovat
Y* = Y — t(Y — Y1) = tY1 + (1‑t)Y = Y0 + (1‑t)Y
kun
Y1 = Y0/t
Perustulomalli ei sinänsä ole oikeistolainen eikä vasemmistolainen. Lopputulos riippuu parametreista. Jos perustulo on matala ja samalla tietysti myös veroprosentti on matala, lopputulos on hyvin oikeistolainen. Jos taas perustulo on korkea ja sen mukana myös veroaste korkea, lopputulos on hyvin vasemmistolainen.
Perustuloon liitetään lähes aika lineaarinen veroasteikko. Lopputulos on kuitenkin progressiivinen, koska perustulo korvaa progression.
Yleensä keskustelussa erotetaan toisistaan täyden perustulon malli, jossa perustulo on niin korkea, että sen turvin voi elää ja vähän bilettääkin. Silloin perustulo korvaa lähes kaiken muun sosiaaliturvan. Osittaisessa perustulossa perustulo on niin matala, ettei se yksin riitä elämiseen, minkä vuoksi tarvitaan myös muita tulonsiirtoja.
Tie täyteen perustuloon kulkee osittaisen perustulon kautta. Se olisi siis joka tapauksessa ensimmäinen askel kohti täyttä perustuloa. Seuraavassa postauksessa (ehkä huomenna) perustelen, miksi osittainen perustulo olisi hyvä lisä nykyiseen sosiaaliturvaan ja miksi myös niiden oikeistolaisten – ja erityisesti heidän – jotka nyt ovat estäneet lähes kaikki Sata-komitean uudistukset, kannattaisi tukea osittaista perustuloa.