Miten käy kehitysmaiden, jos koulutettua väkeä niistä houkutellaan töihin — yleensä vielä koulutustaan vastaamattomaan työhön — rikkaisiin maihin?
Pääsääntöisesti tämä aivovuoto hyödyttää molempia päitä. Kehitysmaiden omat hallitukset laskevat, että muuttoliike on niille kannattavaa. Teollisuusmaihin muuttaneiden rahalähetykset kotimaihinsa on paljon merkittävämpi rahavirta kuin virallinen kehitysapu. Yhden koulutetun kotiin lähettämillä rahoilla voidaan kouluttaa monta uutta. Näiden ihmisten tuottavuus on teollisuusmaissa suurempi, joten rahassa mitaten muutto on kannattavaa.
Akateemisesti koulutetun siirtäminen teollisuusmaihin ammattitaitoa vaatimattomaan työhön on tietysti haaskausta. Parasta on, jos kehitysmaiden koulutettu työskentelee teollisuusmaissa omassa ammatissaan, kasvattaa varallisuuttaan, laajentaa osaamistaan ja hankkii yhteyksiä ja palaa kotimaahansa entistä vahvistuneena.
Ympäristön kannalta asia on hankala. Rikkaus kuluttaa luonnonvaroja, mutta myös köyhyys on ympäristölle tuhoisaa, koska köyhä joutuu turvautumaan vaikkapa ryöstöviljelyyn. Kukaan ei kuitenkaan voi ympäristösyistä tuomita toisia köyhyyteen, jos tuomio ei koske myös itseä.
Pääsäännöstä on kuitenkin poikkeuksia. Intuitiivisesti olen esimerkiksi vakuuttunut, että lääkäreiden houkuttele kehitysmaista teollisuusmaihin on väärin. Aikanaan ollessani peruspalveluministerinä, hylkäsin virkamiesten ehdotuksen, että Suomeen alettaisiin houkutella lääkäreitä Venäjän Karjalasta, koska lääkäreitä tarvitaan paikanpäällä vielä enemmän. Ministerit vaihtuvat mutta vikamiehet pysyvät. Nyt Venäjän Karjala on lähes tyhjennetty lääkäreistä Suomeen.