Talousasiat eivät Pekka Haaviston vahvin alue, mutta yleisestä käsityksestä huolimatta, ei kansantaloustieteen osaaminen ole myöskään varatuomari Sauli Niinistön vahvuuksia, vaikka tämä on toiminut valtiovarainministerinä ja investointipankkiirina. Tämä näkyi eilisessä YLE:n vaalitentissä. Haavisto puhui sinänsä oikeista asioita eikä tehnyt virheitä, mutta jätti käyttämättä mahdollisuuden laulaa itsensä kanssa ristiin puhunut Niinistö suohon.
Niinistö esitti suosittuja sloganeita. Meidän pitää säästää vimmatusti ettei velkaannuta ja tukea taloudellista kasvua, jotta rahaa riittäisi kaikkeen hyvään. Kuulostaa hyvältä, mutta nämä tavoitteet ovat ristiriidassa keskenään. Niinistöllä on ollut kiireitä, joten häneltä on varmaankin jäänyt lukematta Sixten Korkmanin (ETLA) eläkkeellesiirtymishaastattelu, jossa tämä varoittaa liian rajuista säästöistä ja manaa 1990-luvun laman aikana tehtyjä virheitä. Jos nyt säästetään liian nopeasti, ajetaan koko Europpa vain lamaan ja jättityöttömyyteen, mikä nyt ei ainakaan tervehdytä julkista taloutta. Työtön ei maksa veroja, vaan nostaa työttömyyskorvauksia.
Haavisto kyllä yritti huomauttaa ristiriidasta, mutta Niinistö ei joko ymmärtänyt tai luotti siihen, että hän voi talousosaajan maineensa turvin puhua mitä hyvänsä, ja kansa uskoo. Mies meni oikein kehumaan Iiro Viinasen säästöjä 1990-luvun laman aikana. Asiasta ei ole tehty riidatonta ekonometrista analyysia, mutta yleinen käsitys ekonomistien piirissä taitaa olla, että nuo säästöt eivät hidastaneet valtion velkaantumista lainkaan, koska ne nostivat työttömyyden liki 20 prosenttiin. Sen sijaan niiden jäljiltä on kymmeniä tuhansia katkeroituneita omaisuutensa menettäneitä yrittäjiä, joita olisi tarvittu laman jälkeisessä nousussa. Samoin rakenteellinen työttömyys nousi aivan uudelle tasolle. Aina kun suhdannelasku tekee ihmisistä työttömiä, osa työttömäksi joutuneista suistuu pysyväistyöttömyyteen. Se oli kallista ja aivan järjetöntä säästämistä. Ilman niitä taloutemme olisi paljon paremmassa kunnossa ja valtion velka pienempi.
Ruotsissa hallituksen hermot pitivät paremmin, ja niinpä maa selvisi taantumasta paljon pienemmin vaurioin. Toki Ruotsin talouteen Neuvostoliiton sortuminen vaikutti vähemmän.
Varsinaisesti säästöt toteutettiin kuitenkin Lipposen hallituksen hallitusohjelmassa. Hallitusneuvotteluissa sovittiin, että säästetään 20 miljardia markkaa, mutta mielikuvitus loppui 15 miljardin kohdalla. Perustettiin Sisko Sepän giljotiinityöryhmä kaapimaan kasaan vielä viisi miljardia. Minulla oli kyseenalainen ilo kuulua tuohon porukkaan, joka runttasi säästöt kasaan kaikessa hiljaisuudessa Königstedtin kartanossa. Näitä säästöjä vihreät tukivat. Tämä oli järkevää säästämistä, koska säästöt pitää ajoittaa nousukauteen eikä panikoida laskukauden aikana. Viinasen säästöt eivät tuoneet nousukautta vaan lykkäsivät sitä. Nousun toi toisaalta pakkodevalvointi ja toisaalta Nokia-ihme, joka oli taloudellemme tavaton onnenpotku.
Jotenkin Niinistö on hirttäytynyt myös taloudellisen kasvun autuuteen. Ollaan pahassa ansassa, jos talouden pitää kasvaa kolme prosenttia vuodessa, tai tulee rutto ja kolera. Jo kahdessasadassa vuodessa tämä merkitsisi talouden 370-kertaistumista. Hah! Kasvua tarvitaan hyvinvoinnin lisäämiseen, mutta nollakasvu ei merkitse tuhoa. Muutenhan tuho olisi edessä enemmin tai myöhemmin.
Nollakasvu on ihan järkevä vaihtoehto, mutta ei toisaalta mikään ekologinen välttämättömyys. Taloudessa ei ole ruuvia, jolla kasvua voi kääntää alaspäin – paitsi tietysti ne Niinistön väärin ajoitetut säästöt. Koska insinöörien innovatiivisuutta keksiä uusia tehostavia innovaatioita ei kahlitse mikään, ekonometristen mallien mukaan kasvun pysähtyminen tuottaa työttömyyttä, lamaa ja tuhoaa valtion talouden. Tätä varmaankin Niinistö tarkoittaa pelätessään nollakasvua. On erittäin järkevää pitää pyörät pyörimässä niin, että kansantalouden tuotanto on lähellä kapasiteetin ylärajaa. Silloin kaikille riittää työtä ja valtiovarainministeri voi hengittää vapautuneesti. Ei nollakasvulla tätä tarkoiteta.
Nollakasvusta jokainen voi päättää omalta osaltaan ihan itse. Kun seuraava palkankorotus tulee, lyhentää työaikaansa niin paljon, että palkka pysyy ennallaan. Se on noin viikko vuosilomaa vuodessa lisää, esimerkiksi. Tämän pitäisi olla jokaisen vapaasti valittavissa, eikä se kuulu muille, ei edes Niinistölle. On aivan rationaalinen valinta arvostaa enemmän vapaa-aikaa kuin rahaa. Kun riittävän moni valitsee tämän vaihtoehdon, talous kääntyy nollakasvuun ilman työttömyyttä ja velkaantumista.
Tähän varmaan niinistöläiset vastaisivat, että menee kilpailukyky, koska kiinalaiset tekevät jo nyt paljon pidempää työpäivää. Kiinalaisten pitkä työpäivä ei tuota kilpailukykyä, vaan matalat tuntipalkat, jotka myös pakottavat tekemään työtä pitkään. Euroopan lyhimpiä tosiasiallisia työaikoja on Saksassa. Onko Saksan kilpailukyky mennyt? Euroopan pisimpiä työaikoja taas on Kreikassa.
Enemmän aikaa, vähemmän roinaa! Olisimme paljon onnellisempia, jos valitsisimme leppoisamman elämäntavan ja tyytyisimme vähempään roinaan.
Seuraavaksi Niinistö varmaankin sanoo, että downsiftaaja maksaa liian vähän veroja. Jotenkin ne yhtälöt an saatu umpeen Saksassa ja Ruotsissakin, vaikka tosiasiallinen työaika on paljon lyhyempi. Voihan sitä nyt verottaa jotain muutakin kuin palkkaa, esimerkiksi energiaa ja saastuttamista. On aika avuton yhteiskunnallinen strategia pakottaa kaikki huhkimaan otsa hiessä ja ostamaan asunto täyteen turhaa krääsää vain, jotta tulisi siinä sivussa maksaneeksi veroja.