Verotus perustuu valtaosaltaan työn verotukseen. Verotulot romahtavat, kun robotit korvaavat ihmistyön. On alettava verottamaan robotteja.
Jokseenkin näin muotoillun vaatimuksen on kuullut viime aikoina aika usein ja monelta taholta. Ajatus perustuu väärinymmärrykseen.
Robotit ja automaatio yleensä merkitsevät työn tuottavuuden kasvua. Viimeisen sadan vuoden aikana työn tuottavuus on noin 15-kertaistunut. Siis 14/15 muinaisesta työstä on korvattu koneilla ja automaatiolla, mutta sen seurauksena veropohja on olennaisesti vahvistunut työn tuottavuuden nousun ansiosta. Työn tuottavuuden nousu on nostanut palkkoja. Työllisyys ei ole sanottavasti kärsinyt, vaan on syntynyt uutta työtä, joten veropohja on parantunut valtavasti.
Robotit eivät tuo tähän työn tuottavuuden kasvuun mitään laadullisesti uutta. Muutos aiempaan on lähinnä se, että työn tuottavuus nousee nykyisin hitaasti aiempaan verrattuna ja siksi myöskään palkat eivät pysty nousemaan. Ongelma on siis päinvastainen kuin mitä robottiveroa haikailevat ajattelevat.
Vai tuovatko robotit sittenkin jotain uutta?
Veropohja voisi vaarantua, jos robotit pahentaisivat osaamisvinoumaa ja siten nostaisivat rakenteellista työttömyyttä. Osaamisvinouma tarkoittaa, että jäljelle jäävät työt ovat vaativampia kuin ne työt, joita automaatio on syrjäyttänyt. Tällöin robottien syrjäyttämät työntekijät eivät pystyisikään työllistymään muualle, vaan robotit oikeasti lisäisivät työttömyyttä toisin kuin tuottavuuden nousu tähän saakka.
Tässäkin tapauksessa veropohja kyllä edelleen paranisi, koska suurin osa robottien syrjäyttämästä työstä kyllä korvautuisi uudella työllä ja tuottavuuden nousu johtaisi palkkojen nousuun. Verotettava palkkasumma siis kasvaisi. Rakenteellisen työttömyyden kasvu on lähinnä sosiaalinen ongelma ja ongelma julkiselle taloudelle tulonsiirtojen, ei verotulojen menetyksen vuoksi.
Rakenteelliseen työttömyyteen ja osaamisvinoumaan on todella syytä puuttua, mutta robottivero olisi kuitenkin aivan hölmö vastaus tähän ongelmaan, koska
1) Se ei toimisi, jos vero ei olisi maailmanlaajuinen. Jos meillä kiellettäisiin robotit tai verotettaisiin ne hengiltä, menettäisimme tuotantoa maihin, joissa niitä ei ole kielletty. Brittiläisen ay-liikkeen varsinainen Pyrrhoksen voitto oli teollisuusautomaation kielto autotehtailla noin 50 vuotta sitten. Sen seurauksena autojen valmistus Britanniassa ehti lähes loppua, ennen kuin kielto purettiin. Muistatteko vielä sellaiset automerkit kuin Austin ja Hillman? Kirjoitin aiheesta twiitin, jota tätä kirjoitettaessa on tykätty 990 kertaa. Odotan tuhannen rajan historiallista rikkoutumista.
Montako työpaikkaa olisi Uudenkaupungin autotehtaalla, ellei siellä olisi robotteja korvaamassa ihmistyötä? Ei yhtäkään.
2) Kuka määrittelee, mikä on robotti? Onko nykyaikaisen kameran valotus- ja tarkennusautomatiikka robotti? Kulutustuotteissa sitä varmaankaan ei ole tarkoitus verottaa, mutta pitäisikö sitä verottaa ammattikuvaajan käyttäessä nykyaikaista kameraa? Tulisi aivan järjettömiä rajanveto-ongelmia, koska automatiikkaa on vähän joka paikassa ja sen määritteleminen, mikä osa automatiikasta on robotteja, on hankalaa.
3) Suurin osa työtä säästävästä teknologiasta ei täytä robotin määritelmää, mutta aiheuttaa samanlaista painetta rakenteelliseen työttömyyteen.
Viimeaikainen tuottavuuden nousu on johtanut siihen, että palkkatulojen osuus kansantulosta on laskenut ja yrittäjä- ja pääomatulojen noussut. Pääomatuloja verotetaan vähemmän kuin työtuloja. Siksi verotulojen määrä pienenee ihan ilman robottejakin.
(Tämäkään ei ole aivan yksinkertaista. Pääomatuloja verotetaan kevyemmin kuin suuria työtuloja, mutta ankarammin kuin pieniä työtuloja. Jos kansantaloudessa pääomatulot syrjäyttävät pieniä työtuloja, verotulot periaatteessa kasvavat, jos pääomatuloista maksetaan rehellisesti verot Suomeen.)
Kaikki vero peritään tuotannosta, niin tuloverot kuin palkkaverotkin ja myös arvonlisävero. Yritys maksaa arvonlisäveroa summasta, joka koostuu sen maksamista palkoista, koroista ja yrityksen voitosta. Palkkavero maksetaan vain palkoista. Jos siis halutaan verottaa pääoman osuutta tuotannossa nykyistä enemmän, kannattaa alentaa palkkaveroja työnantajan sosiaaliturvamaksuja ja nostaa arvonlisäveroa. Tällöin pääomavaltaisten tuotteiden hinnat vähän nousisivat ja työvaltaisten laskisivat.