Hajautunut rakenne
Berliini on muodostunut joskus kauan sittten suuresta joukosta itsenäisiä kuntia. Tältä ajalta on peräisin sen sekoittunut kaupunkirakenne. Kaupungilla ei ole yhtä selkeää keskustaa, vaan lukuisia erityyppisio ja omaleimaisia keskusta-alueita. Tämä on johtanut myös kaupunkirakenteeseen, jossa asuminen ja työpaikat ovat sekaisin. Se vähentää liikenteen määrää, sillä moni tulee töihin kävellen. Tämä Matti Vanhasen uudellemalle kaavailema himmelimalli siis toimii, kun asukkaita on pienellä alueelle yli kolme miljoonaa.
Vuokrat
Asuntojen vuokrat ovat käsittämättömän matalia. Yksityisillä markkinoilla alle viisi euroa kylmästä asunnosta. Lämmityskulut tulevat siis päälle. Vuokratasoa painaa mukavasti alas se, että kaupungissa on 150 000 tyhjää asuntoa. Osavaltio myös subventoi asumista melkoisesti. Vuokrasäännöstely on virallisesti purettu, mutta tosiasiassa ei ole. Vuokraa ei saa korottaa kuin hyvin vähän kerrallaan. Yleensä vuokrasäännöstely tuhoaa vanhan asuntokannan tehokkaammin kuin sota. Näin on tapahtunut esimerkiksi Brysselissä, mutta Berliiniin veronmaksajien rahaa upotetaan nyt kuitenkin niin paljon, ettei vanhan rakennuskannan ränsistymistä tapahdu, päin vastoin, rakennuskantaa kohennetaan jätti-investoinnein.
Berliinissä jokseenkin kaikki asuvat vuokralla. Siihen täytyy sisältyä jokin taloudellinen tukimuoto. Ainakaan vyuokralla asumista ei voi frasittaa samanlainen verotuksen epäsymmetria, joka pakottaa Sumessa omistamaan itse asuntonsa ellei halua maksaa asunnon pääomatuotosta veroa.
Peruskorjaus
DDR poisti asuntopulan Itä-Berliinistä jättioperaatilla. Määrä voitti laadun. Tämän seurauksena kaupungissa on giganttisia 12-kerroksisia lamellitaloja suureksi osaksi tyhjillään. Niitä on paranneltu purkamalla madaltamalla ne puoleen ja elävöittämällä julkisivuja parvekkeilla ja erkkereillä. Lopputulos on ihan hyvän näköistä, mutta virkamiesten mukaan olisi tullut paljon halvemmaksi purkaa ne ja rakentaa kokonaan uudet talot.
Myös Länsi-Berliinin puolella betonibrutalismin luomuksia on ehostettu onnistuneesti. Siitä voisi ottaa oppia Helsingissä, jossa betonilähiöitä on tulossa suurin joukoin peruskorjausikään.