Helsingissä on syntynyt murhetta siitä, että kaupunki on lopettanut ostopalvelusopimuksia yksityisten päiväkotien kanssa. Lasten tulee siirtyä joko kaupungin omiin päiväkoteihin tai jatkaa samassa päiväkodissa yksityisen hoidon tuen turvin. Tämä tulee perheille jonkin verran kunnalle maksettavaa päivähoitomaksua kalliimmaksi. Keskustelussa on vähän vihjaistu siihen suuntaan, että näin ”paremmat” yksityiset päiväkodit jäävät vain hyvätuloisten herkuksi.
Kaupungin selitys toimenpiteelle on se, että nämä yksityiset päiväkodit ovat tulleet jonkin verran kalliimmiksi kuin kunnan omat päiväkodit, joskin tämä ei ole aivan kiistatonta. Toinen ongelma liittyy lain vaatimaan kilpailuttamiseen, jonka seurauksena hoitosuhteista ei tule pysyviä. Syynä sopimusten purkamiseen voi olla myös halu turvata säästöistä huolimatta kunnalliset työpaikat. Tämä peruste vanheni nopeasti, kun osoittautui, että ennusteet hoidettavien lasten määrästä pettivät pahasti. Kehyskuntien savipelloille rakennettujen omakotitalojen houkuttelevuus romahti ja lapsiperheet jäivätkin
Helsinkiin.
Jos perheet pitävät yksityisistä ostopalvelupäiväkodeista, eikö niitä voisi silloin olla enemmän, kunhan vain hinnasta sovitaan? Kilpailuttamisesta pääsisi sillä, että kaupunki julkistaisi lapsikohtaisen hinnan – esimerkiksi 800 €/kk yli kolmevuotiaalta ja 1200 €/kk alle kolmivuotiaalta, joka maksetaan kenelle tahansa. Näin on menetelty hammashoidossa ja näin kohdellaan yksityisiä, peruskoulua korvaavia oppikouluja. Saman summan voisi antaa myös kaupungin omille päiväkodeille vapaasti käytettäväksi. Taloudellinen autonomia voisi virkistää niiden toimintaa kummasti. Yksityisiä päiväkoteja syntyy, jos vanhemmat haluavat panna lapsensa niihin. Päiväkodille ei voi anttaa oikeutta valikoida lapsia, koska se johtaisi palvelujen eriarvoistumiseen.
Kunnalle jää tietysti viimesijainen vastuu siitä, että jokainen lapsi pääsee hoitoon. Joku voi tietysti sanoa, että tämän vastuun hoitamisesta voi tulla kallista, jos suunnitelmaa tulee sekoittamaan yksityinen tarjonta, jonka käyttäytymistä on vaikea ennakoida. Kovin hyvin kapasiteetin suunnittelu ja sopeuttaminen muuttuviin lapsimääriin ei ole kyllä nytkään sujunut.