En tunne romanikulttuuria riittävästi ymmärtääkseni, miksi romanien on niin vaikea sopeutua nykyaikaiseen yhteiskuntaan; ennen kaikkea sitä, miksi he ovat niin koulutusvastaisia, että jopa lukutaidottomuus on heimon keskuudessa yleistä monissa maissa.
Heimo on ollut aina syrjitty vähän kaikkialla. Vuosisatoja sitten heistä maksettiin Ruotsi-Suomessa jopa tapporahaa. Vasta vuonna 1748 kumottiin laki, joka salli kiinni saadun romanin hirttämisen ilman oikeudenkäyntiä. Natsi-Saksa oli tässäkin tehokkaampi ja tuhosi satoja tuhansia romaneja keskitysleirien kaasu-uuneissa. Tästä ei ole tehty muistomerkkejä, eivätkä Euroopan maat lahjoittaneet syrjitylle romaniheimolle hyvitykseksi jonkin muun kansan asuttamaa maata romanivaltion perustamista varten.
Syrjäytynyt romaniväestö on nyky-yhteiskunnassa taakka kotimailleen. Tämä taakka ei ole jakautunut Euroopassa tasan. Suomessa romaneja on noin 10 000, Romaniassa miljoona tai pari ja Saksassa yllä mainitusta syystä johtuen varsin vähän.
Köyhä Romania on ilmeisen haluton – tai kenties kyvytön – parantamaan maansa romanien asemaa. Maan liityttyä Euroopan Unioniin, Romanian romanit lähtivät pakoon räikeää sosiaalista syrjintää ja syvää köyhyyttä kerjäämään ympäri Eurooppaa. EU:ssa on vapaa liikkuvuus, mutta sosiaaliturvan piiriin kotimaansa ulkopuolella ei pääse kuin tehtyään palkallista työtä riittävän kauan. Kerjäämistä ei tulkita tällaiseksi työksi. Yksikään EU-maa ei ole toivottanut kerjääviä romaneja avosylin tervetulleeksi, vaan heitä vastaan on säädetty varsin syrjiviä lakeja ja muita määräyksiä.
Suomeen kerjäävät romanit tulivat pari vuotta sitten. Tänä talvena he joutuivat pulaan kovan pakkasen takia. Humanitaarisista syistä Helsingin kaupunki tarjosi joillekin romaniperheille tilapäistä hätämajoitusta. Helsinki on kuitenkin ilmoittanut, että hätämajoitus loppuu tammikuun viimeisenä päivänä, jolloin asukkaat lapsineen joutuvat joko ulos pakkaseen, tai heidät kuljetetaan ”konsulikyydillä” kotimaahansa. Romanien raaka kohtelu sai Kimmo Helistön ja 17 muun valtuutetun tekemään romanien kohtelusta välikysymyksen.
Romanien palelluttaminen pakkasessa ei ole oikea tapa ratkaista romanikysymystä, mutta oikea ratkaisu ei ole sekään että Romanian ja Bulgarian romaniväestö muuttaa joukolla muihin. Nykytilanteessa yksikään maa ei voi kohdella romanikerjäläisiä inhimillisesti, ellei halua toivottaa heitä kaikkia luokseen. Siksi kaikki kohtelevat romanikerjäläisiä niin härskisti kuin kohtelevat.
Romanien elämää tulee helpottaa heidän kotimaassaan, mutta tämä taakka ei voi jäädä Romanian ja Bulgarian kannettavaksi. Kulut pitää jakaa Euroopan maiden kesken. Tästä on EU-maiden sovittava keskenään. Tämän vastapainona voisi hyväksyä “syrjivän” lain, joka kieltää ammattimaisen kerjäämisen. Kerjääminen oli Suomessa kiellettyä kaupunkien järjestyssäännöissä ennen järjestyslain säätämistä.
Näin ei voi jatkaa. Romanien tilanne on häpeäksi koko Euroopalle.